William G. Kaelin Jr. est professeur au Département de médecine du Dana-Farber Cancer Center et au Brigham and Women’s Hospital, de l’École de médecine de l’Université Harvard, où il est directeur associé des sciences fondamentales pour le Dana-Farber/Harvard Cancer Center. Il a obtenu un baccalauréat et un diplôme de médecine de l’Université Duke et a complété sa formation en médecine interne à l’Hôpital Johns Hopkins, où il a été chef résident en médecine. Il a été chercheur-clinicien en oncologie médicale au Dana-Farber Cancer Institute et, subséquemment, stagiaire postdoctoral dans le laboratoire de David Livingston, alors qu’il était chercheur boursier McDonnell. Le Dr Kaelin est membre de l’American Society for Clinical Investigation et de l’American College of Physicians. Il a récemment siégé au National Cancer Institute Board of Scientific Advisors, au conseil de direction de l’AACR, et à l’Institute of Medicine National Cancer Policy Board. Il est récipiendaire du Prix Paul Marks pour la recherche sur le cancer remis par le Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, du Prix Richard et Hinda Rosenthal de l’AACR, et du Prix Doris Duke de scientifique clinique chevronné. En 2007, il a été élu à l’Institut de médecine. Chercheur au Howard Hughes Medical Center depuis 1998, les recherches du Dr Kaelin visent à comprendre comment, sur le plan mécanique, les mutations affectant les gènes suppresseurs de tumeurs sont une cause de cancer. Son laboratoire se concentre actuellement sur l’étude des gènes VHL, RB-1 et p53, suppresseurs de tumeurs. Son objectif à long terme est d’établir les fondements de nouvelles thérapies anticancéreuses reposant sur les fonctions biochimiques de ces protéines. Ses travaux sur la protéine VHL ont aidé à susciter les essais cliniques, éventuellement couronnés de succès, sur les inhibiteurs du VEGF dans le traitement du cancer du rein. En outre, cette voie de recherche a ouvert de nouvelles perspectives sur la façon dont les cellules détectent et réagissent aux changements dans l’oxygène, ce qui a des conséquences pour les maladies autres que le cancer, telles que l’anémie, l’infarctus du myocarde et les accidents vasculaires cérébraux.