Les travaux : La recherche du Dr Barrangou et du Dr Horvath a porté sur la compréhension de la base génétique des propriétés favorables à la santé et technologiques de bactéries bénéfiques utilisées dans les fermentations alimentaires. Avec leurs collègues, ils ont établi que le système CRISPR-Cas offre une immunité adaptative contre les virus dans les bactéries, où il reconnaît l’ADN étranger et utilise un scalpel moléculaire spécial pour le cibler et le détruire. Ils ont également démontré que les faisceaux CRISPR capturent l’ADN viral pour la vaccination naturelle contre les bactériophages. Enfin, ils ont démontré que les gènes cas sont impliqués dans le ciblage de séquences spécifiques et le clivage de l’ADN. L’impact : Leur découverte a établi les CRISPR-Cas en tant que système immunitaire adaptatif des bactéries et a eu un profond impact sur le milieu scientifique, ouvrant la voie à un nouveau champ de recherche. Cela a incité d’autres chercheurs à étudier les CRISPR plus attentivement. Les principaux avantages du système CRISPR par rapport à d’autres techniques d’édition génomique est sa rapidité, sa précision, son efficacité et son coût relativement bas. Et, comme la communauté scientifique l’a démontré au cours des dernières années, il est transférable à de nombreux types d’organismes vivants. La liste des applications possibles comprend l’édition génomique, la production antibactérienne et antimicrobienne, la sécurité alimentaire, la production alimentaire et la sélection végétale.