Le Dr Semenza a reçu sa formation de premier cycle (A.B.) en biologie à l’Université Harvard; il a ensuite obtenu un diplôme de médecine et un doctorat de l’Université de Pennsylvanie; Il a ensuite poursuivi une formation de résident en pédiatrie au Centre médical de l’Université Duke et une formation postdoctorale en génétique médicale à l’École de médecine de l’Université Johns Hopkins, où il a passé toute sa carrière. Il est actuellement professeur C. Michael Armstrong à l’université Johns Hopkins comportant des affectations en pédiatrie, en médecine, en oncologie, en radio-oncologie et en chimie biologique, ainsi qu’à l’Institut McKusick-Nathans de médecine génétique. Depuis 2003, il a été directeur-fondateur du Programme vasculaire au Johns Hopkins Institute for Cell Engineering. Le laboratoire du Dr Semenza a identifié le facteur 1 (HIF-1) inductible par hypoxie, un facteur de transcription qui permet aux cellules de réagir aux changements dans la disponibilité de l’oxygène. La purification du HIF-1 et l’identification de ses séquences codantes en 1995 ont ouvert le champ de la biologie de l’oxygène à l’analyse moléculaire et révélé des rôles importants pour le facteur HIF-1 dans de nombreux processus développementaux, physiologiques et pathologiques, y compris les maladies cardiovasculaires et le cancer. Le Dr Semenza est membre du comité de rédaction des revues Antioxidants and Redox Signaling, Cancer Research, Cardiovascular Research, Circulation Research, Experimental Physiology, Journal of Clinical Investigation, Molecular and Cellular Biology, Molecular Cancer Therapeutics, et Oncogene. Il est rédacteur en chef du Journal of Molecular Medicine. Il a été élu membre de la Society for Pediatric Research, de l’American Society for Clinical Investigation, de l’Association of American Physicians et de l’Académie nationale des sciences des États-Unis.